Corfo pone la primera piedra en Huachipato, pero los $16.497 millones tardarán una década en dar resultados

Corfo colocó el 20 de octubre de 2026 la primera piedra de un centro de manufactura avanzada en el sitio de la siderúrgica Huachipato, en Concepción, con una inversión de primera etapa que supera los $16.497 millones a ejecutarse en diez años.

La ceremonia se realizó en el antiguo casino de la compañía siderúrgica, durante Conecta Pyme Biobío 2026. Participaron José Mujica, vicepresidente ejecutivo de Corfo; Pablo Aqueveque, director del centro C4i de la Universidad de Concepción; Sergio Giacaman, gobernador regional del Biobío, y Jean Paul Sauré, gerente general de la Compañía Siderúrgica Huachipato.

El proyecto se llama Centro de Manufactura Avanzada e Industria 4.0 y lo lidera la Universidad de Concepción (UdeC), junto con Huachipato, la Universidad del Bío-Bío (UBB), Qualitat S.A. y la Corporación Educacional UdeC. Recibe financiamiento del Programa de Desarrollo Productivo Sostenible (DPS) de Corfo.

Quién paga y cuánto

De los $16.497 millones de la primera etapa, Corfo aporta el 52,31 %. El resto corre por cuenta de los socios del consorcio. Ni Corfo ni la universidad detallaron a cuánto equivale en pesos la porción de cada contraparte, ni qué parte del monto total se destina a infraestructura, a equipamiento o a becas de formación. Corfo describió la iniciativa como una apuesta estratégica para impulsar la reindustrialización y el desarrollo tecnológico del Biobío, con impacto, dijo, para todo el país.

La cifra actual es mayor que la que circuló cuando Corfo adjudicó el proyecto a este mismo consorcio, el 18 de noviembre de 2025: en ese momento la agencia había hablado de inversiones por «más de $15.000 millones» entre los proponentes y Corfo, sin desagregar el aporte estatal. El alza de casi $1.500 millones entre una fecha y otra no fue explicada en el acto de esta semana.

Qué es exactamente el centro

El Centro de Manufactura Avanzada e Industria 4.0 tendrá cerca de 2.500 m² de infraestructura, más espacios para pilotos industriales. Ofrecerá capacidades en manufactura avanzada, robótica, sistemas inteligentes y transformación digital, con servicios tecnológicos para pymes y empresas y formación especializada para cubrir la demanda de talento de la industria 4.0.

Forma parte de la Red de Centros Tecnológicos de Corfo, que ayuda a las empresas a pilotear y validar soluciones. La red opera en distintas regiones del país y, según Corfo, refuerza sectores estratégicos como alimentos, minería, tecnologías digitales, industrias creativas y economía circular, además de la manufactura.

El centro de Huachipato no nace de cero: es la ampliación de uno que ya existía, el C4i de la UdeC, que en siete años de operación atendió a más de 450 empresas. La proyección oficial es que, ya escalado, el centro entregue al menos 1.360 servicios tecnológicos durante la próxima década, a compañías de la macrozona sur y del resto del país.

Corfo también anticipó un efecto más amplio: la consolidación de un ecosistema de innovación industrial que articule a empresas, universidades y sector público, con el que busca fortalecer la transferencia tecnológica y las alianzas público-privadas y posicionar al Biobío como referente nacional en innovación tecnológica. Qué tan medible es ese objetivo, o si existe algún indicador para evaluarlo en el tiempo, no quedó precisado en el acto.

Según información difundida por Corfo cuando se adjudicó el proyecto, en noviembre de 2025, el centro funcionará desde el hub de innovación industrial que Huachipato instaló como parte de su plan de reconversión HTO 2.0, con 150 hectáreas industriales reservadas para pilotaje y escalamiento y equipamiento por más de US$2 millones. Ese mismo anuncio proyectaba que, hacia el quinto año, la mitad del financiamiento del centro proviniera de ingresos propios, no de aportes públicos.

Un ancla sobre hornos apagados

La ceremonia ocurrió en terreno de una siderúrgica que dejó de producir acero hace poco más de dos años. «Hace un poco más de 2 años, Huachipato decide apagar sus hornos, lo que fue una noticia muy lamentable para la región porque termina una época industrial», dijo Giacaman durante el acto, al recordar lo que calificó como el cierre de una era industrial para la región. El gobernador agregó que el proyecto busca «transformar nuevamente a Biobío en la capital industrial de Chile», aunque esta vez, dijo, «de una manera distinta, más moderna, que se actualiza permanentemente».

Huachipato reconvierte ahora el complejo en un polo de desarrollo, con este centro como pieza central. «Este centro será el proyecto ancla de nuestro Distrito de Innovación, uno de los ejes de esta transformación, donde la innovación y el desarrollo tecnológico tendrán un rol fundamental para abrir nuevas oportunidades productivas», señaló Sauré. La manufactura representa cerca de una cuarta parte de la actividad económica regional del Biobío, según cifras citadas por Corfo para justificar la apuesta.

Mujica enmarcó el proyecto en una lectura más amplia: afirmó que «el crecimiento futuro de Chile dependerá cada vez más de nuestra capacidad para incorporar tecnología e innovación en los procesos productivos». El vicepresidente ejecutivo de Corfo agregó que la agencia cuenta con una Red de Centros Tecnológicos que permite a las empresas «desarrollar, probar y validar nuevas soluciones en condiciones reales» para fortalecer su competitividad, y que este nuevo centro permitirá a las empresas del Biobío reducir costos y escalar.

Aqueveque, por su parte, atribuyó este paso al trabajo colaborativo entre universidades, empresas y sector público, junto con el financiamiento de Corfo.

Ni Corfo ni Huachipato precisaron, en los antecedentes disponibles, si la reconversión del sitio contempla en algún momento la reactivación de la producción de acero o si el destino industrial de los terrenos ya es exclusivamente tecnológico y de servicios.