Smart Plus Robotics afirma reducir 94 % el riesgo minero, pero no explica cómo lo mide

La startup chilena Smart Plus Robotics, que despliega robots autónomos en minas de los Andes a más de 3.500 metros de altura, fue seleccionada para la cohorte de verano de The Residency, programa de aceleración en San Francisco, Estados Unidos.

El programa, según reportó contxto.com el 18 de junio de 2026, cuenta con el respaldo de referentes de la industria tecnológica, entre ellos Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI.

El problema que dice resolver

Ignacio Ponce, director de tecnología y cofundador de Smart Plus Robotics, afirmó que la minería y la industria pesada enfrentan a diario riesgos operacionales para sus trabajadores. La empresa dice buscar sacar a las personas de lo que llama la línea de fuego y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia de la extracción.

Para eso, según Ponce, la compañía construye una categoría que denomina Physical AI —inteligencia artificial física, capaz de interactuar con el mundo físico y no solo con datos— y la aplica directamente en faenas mineras.

«Nuestra visión va mucho más allá de la simple recolección de datos o la inspección pasiva; estamos llevando el Physical AI directamente a las operaciones mineras», dijo Ponce.

Fundadores con experiencia minera

Los otros dos cofundadores, Leonardo, director ejecutivo, y Rodrigo, director de operaciones, cuentan con más de 25 años de experiencia en la industria minera, según la empresa; no se precisa si la cifra corresponde a cada uno por separado o a la suma de ambos. El artículo de origen no entrega sus apellidos.

La empresa describe su propuesta, según la narración del medio que publicó la entrevista, como «robots reales para problemas reales». Ponce situó esa apuesta dentro de una tendencia más amplia que, según él, ya se discute en el ecosistema tecnológico estadounidense.

«Silicon Valley está entendiendo que la próxima frontera es el Physical AI», afirmó Ponce. «Creemos que la inteligencia artificial más transformadora será aquella capaz de interactuar con el mundo físico», señaló también.

Qué hacen los robots

Según Ponce, los sistemas de Smart Plus Robotics no se limitan a observar o inspeccionar instalaciones mineras: intervienen físicamente en la operación.

La empresa sostiene que cada uno de sus sistemas mueve cerca de cinco toneladas de cobre al día en faenas situadas a más de 3.500 metros de altura, en la cordillera de los Andes. Afirma también que su tecnología reduce en 94 % el riesgo para los trabajadores en las operaciones donde se instala.

Ninguna de las dos cifras viene acompañada de una metodología de cálculo en el artículo que las reporta, y la empresa no identificó ante ese medio las faenas ni los clientes donde opera actualmente.

Financiamiento y expansión

Los primeros prototipos físicos de la compañía en Chile se financiaron con capital privado y recursos propios, afirmó Ponce, sin revelar montos. Eso, dijo, le permitió a la empresa autofinanciar su primera operación.

La meta inmediata en San Francisco, según el medio, es estructurar una ronda semilla con fondos estadounidenses. Por ahora, la empresa no identificó a ningún inversionista ya comprometido con esa ronda.

La empresa plantea conectar sus operaciones en el Cono Sur con el mercado norteamericano. Ponce enmarca esa apuesta dentro de una visión más amplia sobre la próxima revolución industrial que, según él, «ocurrirá en las minas, en los puertos y en las instalaciones de manufactura pesada» —sin que el medio describa los puertos o la manufactura pesada como sectores donde Smart Plus Robotics ya opera o tiene previsto expandirse; su actividad actual se concentra en minería.

Según el medio, la compañía avanza también en el desarrollo de tecnologías «duales», con aplicación en defensa, sin que se entregaran más detalles sobre esos proyectos.

La meta declarada de largo plazo de la empresa, según el medio, es consolidarse como la startup de deep tech más potente de Latinoamérica.

Lo que no se sabe

Contxto, el medio que publicó la entrevista con Ponce el 18 de junio de 2026, no nombra a los clientes mineros de Smart Plus Robotics ni las faenas donde la empresa opera hoy.

Tampoco se conoce la metodología detrás de la cifra de reducción de riesgo de 94 % ni del cálculo de las cinco toneladas diarias de cobre por sistema; ambas son estimaciones de la propia empresa.

El artículo no entrega los apellidos completos de los cofundadores Leonardo y Rodrigo, ni el monto del capital privado que financió los primeros prototipos.

Queda también sin aclarar el rol exacto de Sam Altman en The Residency: si integra el comité que selecciona startups o si su nombre se asocia solo al respaldo general del programa.

Tampoco se precisa cuántos sistemas de Smart Plus Robotics están operando hoy en terreno, ni en qué proyectos de defensa trabaja la compañía bajo la etiqueta de tecnologías de doble uso.