La urea se encareció 133 % en Chile, pero Corfo aún no fija fecha para sus fertilizantes verdes

El valor de la urea importada por Chile subió 133 %, según Odepa, mientras el país busca otros proveedores tras el desplome del suministro chino. Corfo impulsa una industria local de fertilizantes verdes, sin fecha ni inversión confirmadas.

Un insumo estratégico, cada vez más caro

Los fertilizantes son un insumo estratégico para la agricultura chilena y global, indispensable para sostener la productividad de los suelos y la seguridad alimentaria, afirmó la directora del Comité Corfo de Hidrógeno Verde, Ana María Ruz.

Ruz señaló que la producción convencional del insumo genera emisiones relevantes de gases de efecto invernadero y que la dependencia de las importaciones «expone al país a una alta volatilidad de precios internacionales». Añadió que, desde 2021, el mercado global de fertilizantes registra alzas por interrupciones en las cadenas de suministro, la guerra en Ucrania y tensiones geopolíticas en Medio Oriente.

El cierre del estrecho de Ormuz sumó una dificultad adicional para acceder a otros mercados de origen, según el comunicado del Ministerio de Economía.

Para enfrentar ese escenario, Corfo convocó a actores de la industria agrícola, entidades públicas y empresas del sector del hidrógeno bajo en emisiones a debatir sobre la posibilidad de producir fertilizantes sostenibles dentro de Chile.

Producir localmente fertilizantes bajos en emisiones a partir de amoníaco verde permitiría, según Ruz, «descarbonizar un elemento crítico de la cadena agroalimentaria y habilitar demanda local que contribuya al desarrollo económico y de la industria del hidrógeno verde en Chile».

China, de proveedor dominante a actor marginal

Durante el primer semestre de 2026, Malasia, Turkmenistán y Brunéi desplazaron a China como principal abastecedor de fertilizantes para la agricultura chilena.

El cambio ocurrió después de que Pekín restringiera fuertemente sus exportaciones a inicios de año, mediante un sistema de cuotas y permisos destinado a proteger el abastecimiento y los precios de su propio mercado interno.

Según cifras de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), China representaba 48,2 % de los fertilizantes que llegaban a Chile en 2025. Entre enero y junio de 2026, esa participación cayó a 3,2 %.

Karina Causa, sectorialista de fertilizantes e insumos estratégicos de Odepa, explicó que Chile «es un tomador de precios ya que representa un mercado muy pequeño, depende de las negociaciones que traders puedan obtener para conseguir tanto suministro disponible como de precios que sean competitivos para la industria local».

Chile importó 1,15 millones de toneladas de fertilizantes en 2025, por un valor CIF de US$659,5 millones, según Odepa. La urea sumó 491.000 toneladas de ese total, con un alza de 133 % en su valor importado, aunque el comunicado no detalla con precisión el periodo exacto de comparación.

Estudios históricos de la misma oficina estiman que el mercado chileno demanda cerca de 950.000 toneladas de fertilizantes al año: unas 150.000 toneladas de producción nacional y 800.000 toneladas de importaciones, equivalentes a 16 % y 84 % del total, respectivamente.

Seis programas, ninguno a escala industrial

Corfo mantiene al menos seis Programas Tecnológicos (PTEC) orientados a convertir residuos agropecuarios en fertilizantes bajos en emisiones, usando hidrógeno verde y sus derivados.

El proyecto Comasa, en la región de La Araucanía, procesa desechos agrícolas para producir fertilizantes verdes con amoníaco que se obtendrá de hidrógeno una vez que la planta alcance su plena operación, según Corfo.

Otro de los programas opera como piloto semiindustrial y generará fertilizante NPK, biofertilizante y bioestimulante a partir de biochar, un carbón vegetal, para uso agrícola.

El Consorcio del Desierto, que trabaja en la región de Arica y Parinacota, ya concretó su primera venta comercial de un bioinsumo que acelera la degradación de materia orgánica para producir fertilizante y compost destinados a zonas áridas.

El proyecto Simbiosis Agroindustrial, que opera entre las regiones de Coquimbo y Maule, produce compost Clase A con aporte de nitrógeno y potasio, y proyecta alcanzar una producción de tres toneladas en 2026 a partir de residuos de poda y otros materiales orgánicos.

Dos PTEC adicionales, dedicados a la producción de algas y alimentos para la salmonicultura, destinan parte de su producción a biofertilizantes y bioestimulantes para cultivos agrícolas.

Ninguna de las iniciativas descritas por Corfo cuenta, según el comunicado, con fecha de entrada en operación comercial a escala ni con montos de inversión pública o privada comprometidos.

El agro pide rentabilidad, no solo tecnología verde

Para la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), la variable que definirá la adopción de estos fertilizantes es el precio, no su origen.

Diego Machuca, analista senior del Departamento de Estudios de la SNA, sostuvo que para el gremio es «muy importante la competitividad de estos nuevos productos; el agricultor está abierto a recibir toda esta nueva tecnología, siempre y cuando sea rentable y financieramente sostenible en el tiempo».

Machuca recordó que más del 90 % de los agricultores chilenos son micro, pequeños o medianos productores, para quienes el precio del insumo pesa tanto como su disponibilidad.

«Sabemos, por ejemplo, bioestimulantes, biofertilizantes, pueden ser una solución, pero falta. Es un camino que se ve bien en el futuro, hay esperanza y visión de gremio y del sector por hacer cada vez más sustentable el agro, cada vez más rentable y cada vez más productivo para el país», afirmó.

La distancia entre el discurso de la descarbonización agrícola y la escala real de los proyectos deja, por ahora, a los productores chilenos expuestos a la misma volatilidad de precios internacionales que Corfo dice querer combatir.